Gouffre de la Rochance

Équipe & objectif

Cinq aventuriers :

-       David, notre président dévoué… qui tente désespérément d’être ponctuel ;

-       Xavier, motivé… pour ne pas équiper ;

-       Fabien fan de sacs supplémentaires ;

-       Vincent, alias « Mr Caillou », amateur de rochers en tout genre ;

-       Damien, spécialiste culinaire sous terre, oui c’est important !

Une seule mission : visiter la Galerie du Sabre dans le réseau de la Falconette à partir du Gouffre de la Rochance.

Préparatif & covoiturage

Comme d’habitude, la veille, nous préparons l’expédition : plans topo douteux, matériel vaguement organisé, et, miracle, le réseau est a priori déjà équipé. Fabien insiste pour emporter de la corde « au cas où ». Résultat : deux sacs qui pèsent une tonne… et des muscles en option.

Le rendez-vous est fixé samedi matin à 7h00 au club. Damien, cinq minutes en avance savourant sa victoire personnelle : premier arrivé ! David surgit tout guilleret, annonçant qu’il est à l’heure, explosion de joie silencieuse. Fabien arrive ensuite, optimiste pour conduire… mais visiblement inquiet pour la capacité de la « boîte de conserve », cinq personnes dedans ? Mission quasi impossible.

Vincent et Xavier arrivent enfin, nous sauvant de la débâcle. On bourre la voiture de Xavier qui devient un vrai Tetris sur roues. Petit arrêt à la boulangerie pour acheter un pain suisse… thématique étrange mais bienvenue.

Expédition arrosée

Au programme, entrée par le Gouffre de la Rochance, descente du « Puits du pont de singe », progression dans le réseau de la Falconette en passant par la « Galerie de la Farine » pour atteindre la « Galerie du Sabre », retour par une galerie inférieure alternative (ce qui permet de faire une boucle) puis grande remontée en prenant le chemin aller en sens inverse. Sans le vouloir nous avons légèrement dépassé ce programme puisque nous avons atteint le « Puits de la Lessive » au bout de la « Galerie du Sabre » après quelques égarements.

Depuis la voiture stationnée en bord de piste un peu après Le Fays (hameau) nous avons d’abord une petite marche d’approche de 15 minutes dans la forêt ponctuée de panneaux-repères et de glissades imprévues. Arrivés devant la porte d’entrée du Gouffre de la Rochance, David demande si nous avons la clé… blague classique de spéléologue, évidemment !

Entrée dans le gouffre vers 09h50 : David en tête (le chef d’équipe), Damien juste derrière (fidèle second), puis Fabien (le porteur de la corde), enfin Vincent et Xavier qui ferment la marche (le duo sauvetage).

La cavité s’annonce humide. Et humide, ça veut dire mouillé jusqu’aux os. Les puits et méandres se succèdent, l’eau coule partout, les k-ways sont nos meilleurs amis (mais Vincent n’en a pas…). Passages techniques avec pendules ? Check. Arrivée au pont de singe ? Check. Déjà trempés, on ne traîne pas. Le spéléologue frissonne déjà à l’idée du froid à venir.

Incident sur corde sans conséquence : en montant dans les Quadras vers la Galerie de la Farine, l’un des deux amarrages saute au niveau d’un fractionnement dans le P9. Un écrou qui s’est dévissé est tombé dans les anfractuosités rocheuses … introuvable malgré les recherches de Vincent et Fabien. David, toujours serein, sécurise le point avec une sangle que l’on laissera en place afin de garantir un passage sans incident pour les futures équipes spéléos.

Quelque part dans les Quadras, nous nous arrêtons pour un casse-croûte express. Xavier sort une bougie de sa fabrication pour se réchauffer. L’artéfact de Xavier se montre très efficace avec une belle flamme réconfortante prenant naissance sur un carton enroulé en spirale dans la paraffine. Tentant de copier Xavier, Vincent peine à démarrer sa propre bougie avec un briquet en fin de vie ; une petite flemme vacille laborieusement avant de réchauffer péniblement son instigateur, alors qu’il est déjà temps de reprendre notre progression souterraine.

Fabien repart en tête et nous guide à travers des méandres tortueux… avant de se perdre magistralement. Niveau topo, on est un peu dans le brouillard. Vincent est même totalement désorienté, la coupe topographique imprimée du réseau s’avère insuffisante pour se repérer convenablement. Heureusement David a enregistré sur son smartphone une version cartographique plus complète du Réseau de la Falconette, ce qui lui permet de réévaluer notre avancement sur la coupe topo.

On continue, explorant au hasard jusqu’à une intersection. Dans la galerie qui suit, Mr Caillou observe de curieux nodules rocheux et concrétions diagenétiques en forme de champignons ou de plaques allongées … et là, intuition salvatrice de Damien : nous sommes dans la Galerie du Sabre ! Effectivement avec l’imagination appropriée (paréidolie) les concrétions en plaque font penser à des sabres. Confirmation par David et Xavier, cela pourrait concorder avec la topo. Fabien suivi par Vincent se faufilent un peu plus loin et atteignent le Puits de la Lessive, ce qui permet à David de valider notre position dans la Galerie du Sabre. On décide donc de s’en retourner afin de réaliser la boucle prévue.

Les sabres de roche dans la « Galerie du Sabre »

Dans la galerie inférieure notre retour devient physique et salissant, mais reste ponctué de rigolades : méandres, passages glaiseux, chutes dans la boue. Heureusement David et Xavier se rappellent du passage exact pour rejoindre le « Puits du pont de singe » ce qui permet de sauver quelques calories avant le grand effort.

Et commence la remontée épique. Il faut d’abord jouer à l’équilibriste entre deux élingues d’acier (pont de singe) pour attraper la corde qui remonte. Ensuite supporter l’arrosage par l’eau froide qui chute dans le puits (une timide pluie, mais suffisamment régulière pour nous tremper) tandis que les bras tirent et les jambes poussent pour remonter plus de 60 mètres de verticales fractionnées. Enfin déambuler à quatre pattes sur environ 200 mètres dans le boyau désobstrué pour rejoindre le puits artificiel qui débouche en surface (P9 désobstrué). Fatigue, glissades, petites joies et frayeurs, tout y est.

Respect du timing : premier sorti à 19h55 Xavier, puis Fabien 20h05, Vincent 20h15 et 20h30 pour Damien et David. En surface le soleil est couché depuis longtemps. La nuit est glacée mais le ciel étoilé est cristallin, Orion nous accueille, magnifique ! On se change sans trainer pour trouver refuge dans la voiture que Xavier a pris soin de démarrer en avance pour activer le chauffage.

Après une dizaine de kilomètres de bitume, secs et réchauffés par la machinerie automobile, nous prenons une dernière pause gourmande dans l’abris bus d’un hameau perdu en montagne, collation réconfortante bien méritée.

Bilan

Une aventure sportive et éclectique réussie, alternant verticales et progressions à quatre pattes, ponctuée d’égarements et d’eurêka, d’eau fraîche, de boue… et de rires ! Xavier a une nouvelle fois démontré son aisance sportive, Fabien a survécu à sa corde, Mr Caillou a trouvé de curieuses concrétions diagenétiques à étudier (il faudra d’ailleurs y retourner pour ce faire), Damien a déjà anticipé le menu pour la prochaine expédition sous terre, David a démontré sont art pour le décryptage des topographies souterraines.